Nuestra historia no será ficción
Quico y los editores de The Wall Street Journal cometieron errores graves al escribir y editar el ensayo “Another U.S. Attempt to Topple Maduro Would Be a Disaster” (“Otro intento de Estados Unidos por derrocar a Maduro sería un desastre”). No es que esté completamente en desacuerdo con algunas de las advertencias que contiene —y si lo estuviera, no importaría, porque es su opinión—, pero todo el argumento del texto se sostiene en la idea de que las medidas impuestas durante la era Trump I, la infame estrategia de “máxima presión” que incluyó sanciones económicas, fueron las que causaron la migración masiva de venezolanos. A lo largo del texto hay un montón de asteriscos y advertencias, pero esa es la línea de fondo que sostiene su tesis. Dedica un párrafo para recordarnos que Maduro es el gran villano de esta historia, pero los artículos periodísticos y de opinión no son contratos. Por mucho que uno quiera cubrirse con palabras, lo que importa es lo que realmente se transmite.
Puedo entender la retórica circular del argumento que quiso construir: el presidente Trump quería crear condiciones que llevaran al pueblo a derrocar a Maduro; en cambio, esas condiciones fueron tan insoportables que la gente se fue, y muchos terminaron en Estados Unidos. Ahora Trump culpa a Maduro por un problema que él mismo creó.
Es ingenioso, tiene ritmo, tiene cadencia. Pero el argumento es profundamente defectuoso porque, además de confundir la cronología, tergiversa los hechos sobre las verdaderas causas que llevaron a toda esa gente a irse. O peor aún, carece totalmente de matices. Esa es precisamente la única cosa que siempre hemos intentado mantener en el centro de lo que hacemos en Caracas Chronicles, y la razón por la cual logramos molestar a gente de toda la blogosfera venezolana (o como quiera que se le llame ahora).
A comienzos de 2019 incorporamos a Rafael Osío Cabrices como editor en jefe. Junto a él recorrí toda la historia de Guaidó, las sanciones a PDVSA, el apagón, la crisis migratoria y la dolarización informal, con un equipo de editores y redactores que en ese momento vivían todos en Venezuela (Rafa y yo estábamos fuera).
Dividimos el equipo para cubrir diferentes frentes: la crisis migratoria en curso, la crisis política, la crisis económica y la violencia de Estado, entonces ejercida por las FAES. Y luego llegó marzo, y el país se apagó. Caracas estuvo varios días sin luz y otras ciudades, semanas. Lugares como Maracaibo sufrieron apagones por más de un año. Construimos una red de más de una docena de colaboradores en todo el país para tener una visión de primera mano de lo que pasaba en sus comunidades. Al mismo tiempo logramos enviar a dos reporteros a cubrir la crisis migratoria y el desastre humanitario en Cúcuta. Fue un año caótico, difícil de cubrir y de resistir, pero increíblemente emocionante también. No es fácil de explicar; supongo que había que estar ahí.
Quizás Quico está recordando la cobertura de 2017 y 2018, los años del hambre que encendieron la tercera ola migratoria de la era chavista. Para diciembre de 2018 ya observábamos el fenómeno de los caminantes venezolanos: personas que decidían abandonar el país a pie, caminando tan al sur como Chile. Muchos dejaban a sus hijos atrás con la esperanza de establecerse y luego traer a sus familias. CECODAP reportó que unos 600.000 niños habían quedado atrás. Para ese momento, cuando las cifras de migración venezolana ya superaban los 3 millones, la ONU lanzó un plan de emergencia para refugiados y migrantes venezolanos. Betilde Muñoz Pogossian escribió más de una docena de textos sobre migración en 2018, incluyendo uno en el que describe las tres olas migratorias de la era chavista. (Primer post de 2019: Kafka on the Guaire: The Nightmare of Getting a Passport Amid a Migration Crisis.)
Pero ¿por qué estoy haciendo este ejercicio catártico de recordar todo esto, cuando simplemente podrías entrar a Caracas Chronicles y leerlo?
Todo eso ocurrió antes de las sanciones a PDVSA de 2019 —por favor, no escuches a ese diablillo insidioso en el hombro que te dirá que las sanciones económicas comenzaron en 2017 porque se bloqueó a los tenedores de bonos para negociar. La cama ya estaba hecha.
Y por supuesto, la migración en 2019 creció. Y sí, el fracaso de la estrategia de Guaidó y las propias sanciones suman a la cuenta, pero piensa en todo lo que habíamos vivido hasta ese punto: el país se sentía como un callejón sin salida—más incluso que hoy. ¿Cómo llegamos ahí?
En 2015 el país decidió que era momento de un cambio; el chavismo perdió la Asamblea Nacional por una avalancha. Era el momento perfecto para una transición suave, una que integrara a todos los actores políticos del país. En ese momento, Maduro y su gente decidieron que eso no iba a pasar, y que nunca más perderían una elección. Secuestraron la Asamblea Nacional y lo poco que quedaba de independencia institucional, y Maduro se reeligió en una elección ilegal (el resultado de las presidenciales de 2024 fue una mezcla entre un movimiento social local encabezado por Machado y una incómoda negociación impulsada por la administración Biden, apoyada en las sanciones de Trump: matices). El año anterior, 2017, había visto las últimas grandes protestas del país y la represión más brutal hasta ese momento: 163 personas asesinadas por fuerzas de seguridad del Estado y colectivos armados entre abril y julio.
Todo eso antes de 2019, además del desastre económico que inició Hugo Chávez y que Maduro aceleró (si quieres profundizar en eso, adelante). A fines de 2019 regresé a Caracas para tratar de entender de primera mano cómo había cambiado el país durante aquel año loco, y encontré una economía que comenzaba a respirar porque el gobierno había abandonado los controles de cambio y de precios. Ahí nació la Pax Bodegónica.
En 2022 hicimos un especial de cuatro partes llamado Los Migrados, cubriendo las distintas aristas de la migración venezolana. Queríamos entender por qué los venezolanos se iban y cómo clasificarnos: migrantes forzados, refugiados, desplazados. Descubrimos que las razones eran una mezcla de todo lo anterior. Algunos se fueron por la violencia y la persecución del Estado, otros por la economía, y otros simplemente porque no querían vivir bajo una dictadura.
Luego llegó la pandemia, la dolarización se aceleró, la xenofobia en los países receptores aumentó, y de repente se corrió como pólvora en TikTok que si lograbas cruzar la frontera de EE. UU., estabas a salvo. También cubrimos eso. Cientos de miles de venezolanos recalcularon la ruta y caminaron hacia el norte desde distintos países del continente. Y ese flujo continuó, incluso cuando la economía venezolana mejoró un poco y la campaña de máxima presión fue levantada.
Podríamos haber hecho un mejor trabajo que The Wall Street Journal editando y verificando ese artículo.
Pero ¿por qué hago este ejercicio catártico cuando podrías simplemente entrar a Caracas Chronicles y leer?
Quizás porque, como dijo Rafa en un texto que publicamos hace unos días, Venezuela no puede explicarse con frases cortas. Cada giro y tornillo de esta historia requiere una larga explicación, y es peligroso hablar en absolutos. Excepto, por supuesto, que el chavismo apesta.
Los medios independientes venezolanos hemos estado luchando por mantener nuestras audiencias y lograr que nuestras historias lleguen a la gente. Periodismo en nuestros términos, hecho por nuestra gente. Podríamos haber hecho un mejor trabajo que The Wall Street Journal editando y verificando ese texto. Estoy seguro de que el punto que Quico quería transmitir habría quedado claro, y no sepultado bajo una pila de basura.
Porque sí, hay razones de sobra para creer que lo que venga después de lo que está pasando en el Caribe será un desastre, o que Maduro no se irá. Tiene sentido encender las alarmas. Yo no le confiaría a Trump ni un billete de un dólar; existe la posibilidad de que María Corina termine convertida en chivo expiatorio. El Joe Pesci del Goodfellas de Trump. Análisis, opinión —el papel lo aguanta todo. Pero no para los hechos, pana. Y era tan fácil voltear y preguntar, o pasarse y decir: “oye, he estado desconectado cinco años, ¿qué piensas de esto?”
Mientras tanto, aquí seguiremos. Tratando de explicar Venezuela y trabajando para asegurarnos de que nuestra historia no se convierta en ficción.
De todos modos, que no se pierda la vieja costumbre de tirarle coñazos a Quico Toro en este blog. Con amor.
